بيتر ماندلسون، السياسي البارز من حزب العمال البريطاني وواحد من مهندسي ما يُعرف بـ "حزب العمال الحديث"، يُعرف بدوره في جذب الناخبين، وشغل مناصب وزارية مهمة على مدى عقود. لكن مؤخراً كشفت الملفات، العلاقة التي جمعته مع المجرم ابستين. وتسلط الملفات التي أفرجت عنها وزارة العدل الأميركية الضوء على تورط عدد من السياسيين البريطانيين في فضائح جنسية ومالية مرتبطة بإبستين، حيث تظهر رسائل بريدية وتحويلات مالية وهبات نقدية، تكشف كيف أن الثروة والسلطة غابت أحيانًا عن الرقابة الأخلاقية، مما أثار جدلاً واسعًا حول علاقة النخبة السياسية العالمية بالجرائم القبيحة التي حصلت على تلك الجزيرة المعزولة. ونشرت صحيفة "الغارديان" في هذا الصدد مقالاً بعنوان "إلى أي مدى انتشر سم إبستين في بريطانيا" ترجمه موقع الخنادق الإلكتروني.
النص المترجم:
بيتر ماندلسون لم يكن يريد — كما كتب بازدراء إلى المُدان بجرائم جنسية جيفري إبستين — أن "يعيش على الراتب وحده". لم تكن حياة الإنسان البسيط، الخاضع لراتب من ستة أرقام فحسب، ما يطمح إليه؛ فقد كان دائمًا يتطلع إلى شيء أعظم، إلى أسلوب حياة يتجاوز إمكاناته بكثير، وكان رجالٌ أثرياء مثل إبستين في كثير من الأحيان جواز عبوره إلى ذلك العالم.
في البداية كان زميله المليونير جيفري روبنسون، الذي اقترض منه ماندلسون سرًا مالًا لشراء منزل لا يستطيع تحمّل كلفته. وفي عامي 2003 و2004 كان إبستين، على الأقل بحسب ملفات أُفرج عنها في الولايات المتحدة هذا الأسبوع، تشير إلى أن المموّل دفع 55 ألف جنيه إسترليني إلى حساب ماندلسون المصرفي، رغم أن الأخير يقول الآن إنه لا يستطيع العثور على سجلات تثبت ذلك. وبعد خمس سنوات، في عام 2010، تسجّل الملفات أن ماندلسون باح لإبستين بآماله في الحصول على وظيفة لدى المصرفيين الاستثماريين في "جيه بي مورغان"، حيث يمكنه توظيف "شبكاته" لعقد الصفقات الكبرى فعلًا.
وكم كان محظوظًا، إذ يُزعم أنه كان قبل ذلك بأشهر قليلة قد قدّم خدمات جليلة لوول ستريت في ذروة الأزمة المصرفية: إذ نقل مقتطفات داخلية من تفكير الحكومة أثناء الانهيار، بحسب تلك الملفات نفسها مرة أخرى، واقترح عبر إبستين (الذي كان قد خرج حديثًا من السجن آنذاك) أن تقوم "جيه بي مورغان" بـ "تهديد خفيف" لوزير الخزانة البريطاني أليستير دارلينغ للالتفاف على حظر مقترح على مكافآت المصرفيين. وفي الوقت نفسه، تسجّل الملفات أن شريك ماندلسون، رينالدو أفيلا دا سيلفا، طلب من إبستين عشرة آلاف جنيه إسترليني لدورة في العلاج بتقويم العظام وجهاز كمبيوتر محمول، وهو ما وعد الأخير بتحويله فورًا. ولم يُصرَّح يومًا عن مثل هذه الهبة، ويؤكد ماندلسون أنه لا يملك أي سجل بشأنها. لكن اللافت في البريد الإلكتروني هو عفويته، وكأن دا سيلفا كان واحدًا من أولئك "عبيد الأموال" المكروهين.
الرجل الذي يملك حقًا مشروعًا في الادعاء بأنه ساهم في إنشاء حزب العمال الحديث قد غادره، على ما يبدو قبل أن يتخلّى الحزب عنه هو. مثل الأمير أندرو سابقًا، أصبح فعليًا مبعدًا عن البلاط، ويواجه احتمال فقدان لقبه. ومن المؤكد أنه لا عودة لأيٍّ من الرجلين بعد قضية تختزل أسوأ الشبهات حول العلاقة بين الثروة والسلطة والمعاناة وفي هذه الحالة معاناة فتيات صغيرات. لكن النفي وحده لا يكفي. فلن يكون بالإمكان ترميم الثقة العامة التي تحطمت من دون تحقيق كامل ورسمي في سلوك الرجلين، تحقيق يكون حرًا في الذهاب إلى أي مكان تقوده إليه الأدلة، مهما كان محرجًا للمؤسسة البريطانية. وقد دعا غوردون براون الآن إلى مثل هذا التحقيق في تصرّفات ماندلسون.
وبصفته رجلًا مثليًّا، جادل ماندلسون بأنه لم يكن على الأرجح شاهدًا على الجانب من حياة إبستين الذي وصفته فيرجينيا جوفره، والتي سردت تجربتها وهي فتاة صغيرة حين جرى استدراجها وإساءة معاملتها وتبادلها بين أصدقاء إبستين النافذين "كطبق من الفاكهة". لكن المال قصة مختلفة، إذ يترك أثرًا يسهل على السلطات المعنية تتبّعه. ومع أنه يلمّح بتعالٍ إلى أن الهبات النقدية المزعومة تحتاج إلى "تحقيق يجريه بنفسه"، فإن آخر شخص ينبغي أن يحقق مع بيتر ماندلسون هو بيتر ماندلسون نفسه.
ونظرًا إلى خطورة الاتهامات التي تحيط الآن بأندرو ماونتباتن–ويندسور — بما في ذلك ادعاءات امرأة تقدّمت هذا الأسبوع لتقول إن إبستين أرسلها إلى بريطانيا حين كانت في العشرينيات من عمرها للنوم معه، وهي رواية تعكس بوضوح قصة جوفره فمن المذهل في الوقت نفسه أن الاستجواب المهني الوحيد الذي واجهه جاء عبر إيميلي مايتليس في برنامج "نيوزنايت". كم سيكون صعبًا على المحققين البريطانيين أن يحددوا أين كان رجل تحيط به على مدار الساعة حراسة شرطية مشددة في الليلة التي يُتَّهَم فيها بلقاء جوفره؟
ينبغي لكل من في الحياة العامة البريطانية أن يكونوا على وعي حاد بالمشاعر الخطرة التي يثيرها الحديث عن الاتجار الجنسي بين الأثرياء وأصحاب النفوذ. فهذا مادة جذابة لمنظّري المؤامرة، الذين يرون فيها تأكيدًا لتصوراتهم الجامحة عن ما يُسمّى "النخب العالمية"، كما أن اجتماع هذه الفضيحة مع السخونة البيضاء لانتخابات فرعية غاضبة في غورتون ودنتون، حيث قد تحاول "ريفورم يو كيه" مجددًا تسليح الغضب بشأن عصابات الاستغلال الجنسي، يحمل طابعًا انفجاريًا محتملًا. وفي ظل هذه الظروف، لا ينبغي لأحد أن يسعى إلى استغلال ألم ضحايا إبستين الصغار لأغراضه السياسية، بما في ذلك سياسيي حزب العمال.
لكن ثمة أسئلة مشروعة ينبغي طرحها، ليس فقط بشأن سلوك ماندلسون داخل آخر حكومة عمالية، بل أيضًا حول ما الذي كان يعرفه تحديدًا كير ستارمر ورئيس مكتبه مورغان ماكسويني عندما عُيِّن سفيرًا لدى الولايات المتحدة قبل عام واحد فقط. لقد كانت صداقته مع إبستين معروفة بما يكفي لأن تُثار خلال إجراءات التدقيق الأمني. فهل قرروا في النهاية أن المخاطرة تستحق؟ وهل ما زالوا يعتقدون ذلك الآن، وهم يقرأون رسائل إلكترونية تلقي بالعار على حزب العمال ولا يمكن إلا أن تؤجّج الغضب المتصاعد ضد ستارمر داخل صفوف نوابه أنفسهم؟
في الوقت نفسه، ومع قلة العلامات التي تشير إلى احتمال ملاحقة الرجلين اللذين جرى توفير هؤلاء الفتيات لهما، كل ما تفعله بيانات هذا الأسبوع هو تأجيج أسوأ الشكوك لدى الناس حول سلوك الأغنياء الفاحشين في الخفاء، دون أن يمنح شعورًا بأن العدالة قد تحققت.
تصفّح هذه التبادلات المديح بين إبستين وأصدقائه المشاهير، وكثير منهم يبدو قلقًا إما للحصول على دعوات لجزيرته أو للحصول على ماله، يجعلني أشعر تقريبًا بالقذارة بالارتباط فقط بها. ولا أستطيع تخيّل شعور من يقرأها كضحية للاعتداء الجنسي. لماذا يقوم ريتشارد برانسون بإطلاق نكات عن إحضار "حريمك" لرجل مُدان بجرائم جنسية؟ ولماذا بدا أن الكثير من الناس يجدون صعوبة في تصديق أنه فعل ما قالته المحكمة، أو الوفاء بوعودهم العامة بقطع الصداقة؟
إلى جانب التحقيق الذي يكشف الدور الذي لعبه إبستين في الحياة العامة البريطانية، يحتاج رئيس الوزراء الآن إلى إظهار شيء أشبه بالقيادة الأخلاقية: أن يمنح بعض الشعور بالتطهير النفسي، ليس فقط لضحايا إبستين، بل لكل من عانى على يد رجال مثله.
إذا لم يستطع النظام السياسي الآن التعبير عن الغضب الذي يشعر به الجمهور والمشاركة فيه، فإنه يخاطر بترك انطباع مدمر حقًا بأن هذا هو سلوك كل من في السلطة خلف الأبواب المغلقة؛ وأن العجز الغريب عن رؤية جيفري إبستين على حقيقته هو جزء أكثر منه خطأ في نظام يعتني بمصالحه الخاصة.
